Um estudo recente publicado na revista científica PLOS ONE lançou luz sobre as habilidades cognitivas de cães e lobos, revelando que ambos os caninos são capazes de usar habilidades de observação para localizar alimentos escondidos.
Em uma série de experimentos, os pesquisadores testaram a capacidade de nove lobos-da-madeira e oito cães mestiços de encontrar alimentos escondidos. Os alimentos foram escondidos em quatro, seis ou oito locais diferentes, e os cães foram observados tanto quando viram os alimentos escondidos quanto quando não viram. Os resultados foram intrigantes.
“Descobrimos que tanto os lobos quanto os cães recuperavam mais caches e eram mais eficientes nas primeiras caches quando observavam o esconderijo do que na condição de controle, sugerindo que eles não dependiam apenas do cheiro para encontrar as recompensas”, observaram os autores em seu artigo.
Isso indica que lobos e cães são capazes do que é conhecido como memória espacial observacional, uma forma de aprendizado social. Esse tipo de memória envolve o aprendizado de um animal a partir da observação das ações de outro animal, uma característica vista como um marcador de inteligência.
Habilidades de busca de alimentos em cães e lobos
Os pesquisadores também descobriram que ambas as espécies se tornaram mais hábeis em encontrar alimentos escondidos à medida que o experimento avançava. Eles observaram que, embora os animais fossem bons em encontrar quatro esconderijos desde o início, com a experiência eles alcançaram taxas de sucesso semelhantes com oito esconderijos.
“Esses resultados mostram que tanto os lobos quanto os cães permaneceram motivados a procurar caches durante todo o experimento e indicam que, com o tempo, eles desenvolveram uma melhor estratégia de busca”, escreveram os autores.
Os lobos superam os cães
Curiosamente, o estudo constatou que os lobos foram mais eficientes em encontrar o alimento escondido do que os cães, independentemente de terem ou não observado o processo de esconderijo. Os pesquisadores sugeriram que isso se deveu às diferenças de motivação e persistência entre lobos e cães.
“Embora a domesticação provavelmente tenha afetado a disposição dos cães de se adaptarem aos humanos, os resultados do estudo atual colaboram com descobertas anteriores que sugerem que as habilidades cognitivas não diferem muito entre cães e lobos”, afirmaram os pesquisadores.
O estudo conclui apoiando a hipótese de que tanto os lobos quanto os cães possuem memória espacial observacional (OSM). Ele também sugere que existem diferenças entre essas espécies em outras características, como persistência e motivação na solução de desafios relacionados a alimentos.
