Os maias são uma das mais importantes civilizações pré-hispânicas, ou seja, aquelas que ocuparam Abya Yala (como era chamado o continente americano) antes da chegada dos europeus. Eles surgiram a partir do 2º milênio AC. de C na região de Petén, Península de Yucatán, que atualmente corresponde aos países da Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador. Na sua maior expansão, o território maia estendeu-se do sul do México ao oeste da Nicarágua.
Períodos da história da civilização maia
O desenvolvimento histórico dos maias foi dividido em três períodos: o Pré-clássico (1200 aC-250 dC), o Clássico (250-900 dC) e o Pós-clássico (900-1521 d.C.). Além disso, está incluída a era da conquista e da colônia.
Período Pré-clássico
Durante o período Pré-clássico surgiram as cidades maias de Izapa, Kaminaljuyú, El Baúl, El Mirador e Nakbé. No primeiro século DC. AC, essas cidades entraram em declínio e foram abandonadas devido, entre outros fatores, à erosão do solo causada pela atividade agrícola e pelas secas na região.
Política. O governo maia pré-clássico era presidido por um rei, ao qual foram atribuídos atributos sobrenaturais e em quem todos os poderes e decisões estavam centrados. Pelo exposto, durante a sua vida foram-lhes erguidos monumentos e, quando morreram, continuaram activos nos assuntos políticos como patronos, guias ou antepassados.
Economía. A economia maia pré-clássica baseava-se na agricultura e no comércio. Para cultivar, desenvolveram técnicas como o corte e queima (queima de porções de terra e posterior fertilização do solo com cinzas) e a construção de reservatórios para águas pluviais ou obtidas em áreas pantanosas. Para comercializar, formaram redes de troca de pedras preciosas e cerâmicas com outras regiões; Essas transações permitiram-lhes adaptar costumes de outras culturas, como a escrita na pedra.
Sociedade. A sociedade maia pré-clássica tinha uma organização hierárquica não apenas entre as pessoas, mas também entre as cidades. O mais importante deles foi El Mirador, povoado comercial de onde surgiram rotas para os demais povoados sob seu poder, dedicados principalmente à agricultura.
até As artes maias do período pré-clássico expressavam-se em estelas, peças verticais de pedra nas quais eram representadas cenas importantes, diante das quais eram instalados altares, formando uma estrutura conhecida como complexo estela-altar. Ao fazer uma oferenda no altar, acreditava-se que a cena retratada na estela era reativada e seus efeitos se repetiam.
Período clássico
Durante o período Clássico, a civilização Maia atingiu a sua extensão máxima, estendendo-se desde o Golfo do México até Honduras, e da costa do Caribe até a costa do Pacífico. As cidades mais numerosas e densas foram Calakmul, Copán, Tikal e Palenque, para as quais foi construída uma rede de estradas que ligava a região de norte a sul. Este período terminou no século IX, devido a crises políticas e militares e a fenómenos como secas e infertilidade dos solos.
Política. A política maia do período clássico foi enquadrada pelo confronto entre duas dinastias que governavam as cidades inimigas de Tikal e Calakmul. Tikal mantinha relações comerciais com cidades importantes de outras regiões, enquanto Calakmul forjava alianças com cidades menores. No entanto, a queda de um dos parceiros de Tikal permitiu que Calakmul prevalecesse durante pelo menos um século. Depois, as cidades subordinadas à dinastia foram libertadas, mas, tal como Calakmul, com o passar do tempo e o declínio dos seus sistemas, foram abandonadas.
Economía. A economia maia do período Clássico manteve a agricultura como atividade principal, que prosperou com a construção de terraços de cultivo. Além disso, o comércio de cerâmica, pedras preciosas, resinas de plantas aromáticas e penas de aves fortaleceu a oferta e a procura de bens de luxo.
Sociedade. A sociedade maia clássica possuía uma organização piramidal, cujo topo era ocupado pelos responsáveis pelo governo das principais cidades, depois havia a nobreza, composta por sacerdotes, governantes de cidades secundárias, artesãos e guerreiros. Abaixo dos grupos anteriores estavam os agricultores.
até As artes maias clássicas são refletidas em obras como templos no topo de pirâmides, palácios e observatórios astronômicos. Esses edifícios tinham o propósito de “construir o tempo”, contando dias e ciclos, e ampliando a autoridade de personalidades como governantes, cuja estátua mantinha a ordem com sua presença.
Período Pós-Clássico
Durante o período pós-clássico, os maias do norte da Península de Yucatán foram a supremacia política e económica desta civilização. As cidades mais importantes foram Chichén Itzá, Mayapán e Uxmal.
Política. O governo maia pós-clássico era formado por uma rede de líderes que formaram alianças com outras linhagens, sendo os Itzaes, os Tutul Xiues e os Cocomes as dinastias mais importantes. Estas alianças terminaram devido a vários confrontos e as principais cidades foram abandonadas no século XV. Porém, as linhagens ainda vigoravam em Yucatán quando os espanhóis chegaram, durante o período da conquista.
Economía. A economia maia do período pós-clássico teve seu auge nas atividades comerciais com regiões geograficamente distantes das principais cidades. Os produtos mais trocados foram o sal e o algodão. Também foram construídos portos que comercializavam, entre outros, ferramentas e bens de luxo com a América Central e o norte da América do Sul.
Sociedade. O governo maia pós-clássico foi dominado por linhagens familiares que criaram confederações, dentro das quais havia uma elite e uma população camponesa. As linhagens não se estabeleceram em um território delimitado, mas responderam a relações familiares distribuídas em diferentes locais.
até As artes maias do Pós-clássico foram reflexo das relações com outras regiões geograficamente distantes, que surgiram a partir de atividades comerciais. Um dos elementos mais representativos do período foram os códices, narrativas que evidenciavam a história da civilização.
A conquista
Em 1517, o expedicionário Francisco Hernández de Córdoba liderou um grupo de espanhóis que chegou à Península de Yucatán sem conseguir ocupá-la, devido à resistência do povo maia ali presente. Uma segunda expedição liderada por Juan de Grijalva em 1518 sofreu o mesmo destino. A terceira tentativa foi realizada por uma expedição que partiu de Cuba em 1519, liderada por Hernán Cortés.
Cortés enviou expedicionários à América Central entre 1522 e 1524. Assim, Pedro de Alvarado e suas tropas subjugaram os maias da atual Guatemala e Cristóbal de Olid ocupou os portos maias de Nito e Naco (costa da atual Honduras). Mais tarde, os homens de Alvarado dominaram as regiões maias de Cuscatlán, no atual território de El Salvador.
Apesar destes avanços, houve mais resistência maia em Yucatán, tanto que após diversas tentativas os castelhanos abandonaram a península e seguiram para o sul, de modo que em 1535 não restaram mais conquistadores no local. No entanto, em 1540 os europeus retomaram os seus esforços e finalmente fundaram uma cidade a partir da qual o regime se consolidou numa parte da península, que não foi completamente dominada durante a era colonial.
A colonia
Uma vez ocupados os territórios maias, os espanhóis instituíram a figura do encomenda, um sistema em que concordaram em defender, converter-se ao cristianismo e cuidar dos povos indígenas em troca dos seus serviços. Esse sistema obrigava os indígenas a entregar os frutos do seu trabalho ao colono, sob pena de punição. Consequentemente, foi introduzido um sistema jurídico punitivo que até então não fazia parte da organização política dos maias.
Embora a encomienda tenha favorecido os ocupantes, muitos deles decidiram não ficar, por isso os territórios conquistados caracterizaram-se por serem constituídos por um pequeno grupo de espanhóis e crioulos em comparação com uma grande população indígena.
Além da comissão, eles estabeleceram entidades políticas dirigido por aquele que, em nome do rei, conseguira dominar aquele território, tornando-se seu governador. As entidades políticas permanecem hoje como províncias ou Estados.
Várias nações maias foram agrupadas em entidades políticas. Isso se explica porque os povos indígenas estavam organizados em congregações, cidades urbanizadas que nada tinham a ver com o antigo padrão de assentamento maia. As congregações facilitaram aos encomenderos o controle e a evangelização dos seus subordinados. No entanto, a partir de 1549, a formação de conselhosmecanismos que permitiam aos habitantes de uma congregação eleger as suas próprias autoridades, o que devia ser confirmado por uma autoridade espanhola, a Público.
Embora o sistema de conselhos e audiências se espalhasse por diversas regiões do continente ocupadas pelos espanhóis, para os maias teve um comportamento diferente: como o extenso território não contava com funcionários e entidades reguladoras espanholas suficientes, em algumas áreas foi determinado que apenas os vereadores cujas cidades ficavam a certa distância da Corte deviam comparecer para serem confirmados. Por esta razão, muitas cidades maias puderam eleger os seus prefeitos sem necessidade de confirmação externa, gozando de liberdades que não ocorriam em outras áreas conquistadas.
Os maias hoje
Hoje, mais de sete milhões de maias vivem em suas terras originais na Mesoamérica e mantêm seus assentamentos perto de muitos dos sítios arqueológicos da era pré-hispânica. A sua cultura está a ser preservada através da conservação das suas línguas nativas, que consistem em mais de trinta línguas maias; Além disso, mantêm costumes como o cultivo de milho, a tecelagem de roupas tradicionais e o uso de seu calendário sagrado para a preservação cultural de suas comunidades.
Porém, muitos maias também se inseriram na cultura ocidental que os conquistadores trouxeram: vivem em todo o mundo e trabalham em diversas profissões como professores, médicos, arqueólogos, designers gráficos, cronometristas e muito mais.
Fontes
Lohmey, G. Os maias sob o regime colonial. Revista Digital Universitária. 13(10), ISSN: 1067-6079, 2012.
Pallán. C. Breve história dos maias. Madri: Edições Nowtilus, SL, 2011.
Vivendo a época maia. Os Maias. Smithsoniano Museo Nacional del Indígena Americano, s.f.
