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As taxas de câncer estão subindo vertiginosamente entre indivíduos com menos de 50 anos. Um aumento preocupante de 79% ocorreu nas últimas três décadas, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista BMJ Oncology. Anteriormente, pensava-se que o câncer era mais prevalente em grupos etários mais velhos.
O câncer de mama surgiu como a principal causa desses casos de “início precoce”. Em 2019, essa doença era a mais comum entre a faixa etária abaixo de 50 anos. No entanto, os cânceres de traqueia e de próstata apresentaram o crescimento mais rápido desde a década de 1990.
Esse estudo analisou os dados do estudo Global Burden of Disease 2019. Ele abrangeu 29 tipos de cânceres em 204 países e regiões. Os pesquisadores examinaram a taxa de novos diagnósticos, as taxas de mortalidade e as consequências para a saúde. Eles também analisaram os principais fatores de risco para indivíduos de 14 a 49 anos.
Em 2019, os novos diagnósticos de câncer entre pessoas com menos de 50 anos chegaram a impressionantes 1,82 milhão. Esse é um salto significativo em relação aos números registrados em 1990. O câncer de mama foi o tipo mais comum, causando o maior número de casos e mortes. Ele afetou 13,7 e 3,5 de cada 100.000 pessoas em todo o mundo, respectivamente.
Os cânceres de traqueia e de próstata tiveram os maiores aumentos durante esse período. Em uma nota positiva, o câncer de fígado de início precoce apresentou um declínio de aproximadamente 2,88% ao ano.
Os dados também revelaram que mais de um milhão de pessoas com menos de 50 anos sucumbiram ao câncer em 2019. Isso representa um aumento de quase 28% em relação a 1990. Depois do câncer de mama, os cânceres mais letais foram os de traqueia, pulmão, estômago e intestino. Os cânceres de rim e ovário também tiveram aumentos significativos nas taxas de mortalidade.
A América do Norte, a Australásia e a Europa Ocidental tiveram as taxas mais altas de cânceres de início precoce em 2019. Os países de renda baixa a média, especialmente na Oceania, Europa Oriental e Ásia Central, também foram afetados. Nessas áreas, as mulheres foram afetadas de forma desproporcional pelos cânceres de início precoce.
Analisando a tendência dos últimos 30 anos, os pesquisadores estimam que os diagnósticos e as mortes por câncer de início precoce aumentarão 31% e 21%, respectivamente, até 2030. As pessoas na faixa dos 40 anos parecem estar em maior risco.
Embora a genética possa desempenhar um papel importante, as escolhas de estilo de vida parecem ser as principais culpadas. Dietas ricas em carne vermelha e sal, baixo consumo de frutas e leite, uso de álcool e tabaco, inatividade física, obesidade e altos níveis de açúcar no sangue foram todos apontados como fatores de risco comuns.
Os autores do estudo reconheceram as possíveis limitações. A qualidade inconsistente dos dados de registro de câncer entre os países pode resultar em subnotificação ou em diagnósticos perdidos. A influência de exames médicos e exposições ambientais no início da vida sobre essas tendências permanece incerta.
O aumento alarmante de cânceres de início precoce destaca a necessidade de medidas preventivas e estratégias de tratamento aprimoradas. É necessário um esforço colaborativo global para entender e combater essas tendências.
Os médicos do Centro de Saúde Pública da Queen’s University Belfast pedem uma “abordagem holística que atenda às necessidades exclusivas de cuidados de suporte de pacientes mais jovens”. Eles enfatizam a “necessidade urgente de parceria, colaboração e distribuição de recursos em nível global”.
